Самарканд является одним из древнейших городов мира. Сохранившиеся здесь до наших дней памятники средневековой архитектуры вызывают восхищение каждого. Издавна этот город притягивал взгляды путешественников, купцов и политиков. В прошлом писатели и поэты наделяли Самарканд такими пышными эпитетами, как: «Город, хранимый Аллахом», «Драгоценная жемчужина восточного мусульманского мира», «Лик земли», «Сияющая точка земного шара», «Эдем древнего Востока»…
Александр Македонский, остановившись в Самарканде во время индийского похода, сказал: «Всё, что я слышал о красотах Самарканда, - всё правда, за исключением того, что он более прекрасен, чем я мог представить себе». Как и всемирно известные древнейшие цивилизации - Афины, Вавилон и Рим, Самарканд обладает богатейшей многовековой историей. Здесь сложилась высокая для своего времени культура предков современных народов Средней Азии, которая развивалась в тесном сотрудничестве с культурами России, Индии, Китая и других стран Востока. Самарканд занимал выгодное географическое положение и являлся важным перекрёстком на Великом шёлковом пути. Своего особого расцвета Самарканд достиг во времена правления Амира Темура, когда город стал столицей могучей империи. Темур внёс большой вклад в построение государственности, расцвет науки, просвещения, культуры. Особое внимание он уделял монументальному строительству. Из военных походов он привозил истинных мастеров своего дела. Красота и величие зданий служила символом величия империи. Неслучайно надпись на портале дворца Ак- Сарай в Шахрисабзе гласила: «Если ты сомневаешься в нашем могуществе, взгляни на наши постройки».
Помимо дворцов, мечетей, медресе и мавзолеев, в Самарканде в это время начали разрастаться сады-чарбаги с плодовыми и декоративными деревьями, цветниками, оросительной системой и бассейнами. «Здесь столько садов и виноградников, что, подъезжая к городу, видишь, словно лес из высоких деревьев, а посреди него – сам город», - писал испанский посол Гонсалес де Клавихо о Самарканде в 1404 году. История Самарканда составляет часть мировой истории. Памятники культуры Самарканда стоят в одном ряду с архитектурными шедеврами античной Греции, древнего Рима, Египта, Индии и Китая и имеют мировое значение. Особый интерес вызывают развалины когда-то величественной соборной мечети Биби-Ханым; мавзолей темуридов Гур-Эмир, увенчанный громадным голубым изразцовым куполом; неповторимые по изяществу и красоте мавзолеи в ансамбле Шахи-Зинда; медресе Улугбека, Шер-Дор и Тилля-Кари. Почти о каждом из этих памятников сложены народные легенды и сказания.
История города Самарканда связана с именами таких великих учёных, писателей и художников Востока, как Абу Райхон Беруни, Авиценна, Айни, аль-Хорезми, Ахмад Дониш, Бабур, Джами, Мукими, Навои, Омар Хайям, Рудаки, Фуркат, Хамза и многие другие. Изделия самаркандских мастеров- ювелиров, а также изделия из шёлка и атласа, самаркандская тряпичная бумага были известны во всех странах Востока. В Самарканде были построены грандиозные солнечные часы и такой же водопровод, как в Риме. Здесь, вокруг политического деятеля и научного организатора Улугбека возникла целая школа, которая объединила крупнейших представителей научной мысли Средней Азии и Востока.
Многие туристы приезжают сегодня в Самарканд, чтобы поклониться реликвиям и святыням исламского мира. Здесь находится могила святого Кусама ибн-Аббаса, посещение которой в средние века заменяло хадж в Мекку. Уникальные историко-архитектурные памятники, неповторимое мастерство ремесленников, народные обычаи и праздники, секреты восточной кухни – щедро открывает сердце своим гостям древний Самарканд.
